Kjevespenninger oppstår når musklene som styrer kjevebevegelsen er kronisk spente eller overarbeidet. Bruksisme er det medisinske begrepet for ufrivillig kniping eller pressing av tennene, både om natten og om dagen. Tilstanden rammer opptil 30 prosent av voksne i varierende grad og er en av de vanligste årsakene til kjevesmerter og tannslitasje.
Kjevemuskulaturen er overraskende kraftfull. Masseter-muskelen, den primære tyggemuskelen, kan generere et trykk på opptil 90 kilo per kvadratcentimeter. Når denne muskelen kniper sammen kontinuerlig, enten bevisst i stressende situasjoner eller ubevisst under søvn, oppstår smerte, tretthet og stivhet i hele kjeveområdet.
Konsekvensene av langvarige kjevespenninger strekker seg langt utover selve kjeven. Hodepine, øresmerte, nakkesmerter, tinnitus og til og med svimmelhet kan være relatert til kronisk kjevespenning. Mange går lenge uten å forstå at plagene deres stammer fra kjevemuskulaturen.
Stress er den dominerende årsaken til både kjevespenninger og bruksisme. Når du er stresset, øker muskelspenningen i hele kroppen, men kjeven er et av de områdene der spenningen er mest uttalt. Mange holder kjeven hardt sammen uten å være klar over det, særlig i krevende situasjoner på jobb eller i trafikken.
Nattlig bruksisme skjer under søvn og er ofte ubevisst. Du merker det kanskje ikke selv, men partneren din kan høre malingslyden. Slitasje på tennene, smerter i kjeven om morgenen og hodepine ved oppvåkning er vanlige tegn på nattlig tennerkniping.
Bittfeil og tannstillingsproblemer kan bidra til kjevespenninger. Når tennene ikke møtes riktig, kompenserer kjevemuskulaturen ved å jobbe hardere. Tannlegebehandling som endrer bittet, eller tannregulering, kan noen ganger utløse eller forverres kjevespenninger. Skader mot kjeven eller ansiktet er en annen mulig årsak.
Dårlig kroppsholdning bidrar indirekte til kjevespenninger. En fremoverlent hodeposisjon, som er vanlig ved skjermarbeid, endrer belastningen på kjevemuskulaturen og nakken. Denne holdningen forkorter musklene på framsiden av halsen og fører til kompensatorisk spenning i kjeven.
Smerter og ømhet i kjeveområdet er det mest typiske symptomet. Smertene sitter gjerne i masseter-muskelen på siden av kjeven og i temporalis-muskelen på tinningen. Mange opplever at smertene er verst om morgenen etter en natt med tennerkniping.
Begrenset gapeevne er et vanlig funn. Når kjevemuskulaturen er stram, klarer du kanskje ikke å gape fullt ut. Noen opplever at kjeven låser seg fast eller lager klikkelyder ved gaping. Disse symptomene tyder på at kjeveleddet (temporomandibularleddet) også er påvirket.
Spenningshodepine er en hyppig følgetilstand av kjevespenninger. Triggerpunkter i masseter og temporalis sender refererte smerter til pannen, tinningene og området rundt øynene. Mange med kronisk hodepine oppdager at årsaken ligger i kjevemuskulaturen først etter at andre årsaker er utelukket.
Nakkesmerter og hodepine fra nakken er tett knyttet til kjevespenninger. Muskulaturen i nakke og kjeve påvirker hverandre gjensidig, og spenninger i den ene regionen forplanter seg ofte til den andre. En helhetlig tilnærming som behandler både kjeve og nakke gir derfor best resultat.
Massasjeterapi er en av de mest effektive behandlingsformene for kjevespenninger og bruksisme. Behandlingen adresserer både de lokale muskelspenningene i kjeven og de assosierte spenningene i nakke og skuldre. En erfaren terapeut arbeider systematisk med hele spenningsmonster for å gi varig lindring.
Direkte massasje av kjevemuskulaturen er hovedelementet i behandlingen. Terapeuten arbeider med masseter-muskelen på utsiden av kjeven med forsiktige, sirkulære bevegelser og gradvis økende trykk. Temporalis-muskelen på tinningen behandles med lette strykninger og kontrollert trykk. Intraoral massasje, der terapeuten arbeider innenfra munnen med hansker, gir tilgang til de dypeste delene av kjevemuskulaturen.
Triggerpunktbehandling i kjevemuskulaturen er særlig effektiv. Triggerpunkter i masseter og temporalis er ofte årsaken til referert hodepine og ansiktssmerter. Terapeuten lokaliserer triggerpunktene og holder et kontrollert trykk til muskelen slipper spenningen. Mange opplever at hodepinen letter betydelig etter at triggerpunktene i kjeven er behandlet.
Behandling av kjevespenninger bør alltid inkludere arbeid med nakke og skuldre. Sternocleidomastoid-muskelen på halsen, suboccipitalmusklene ved hodeskallen og trapezius i skuldrene har alle tette forbindelser til kjevemuskulaturen. Når disse musklene løses, letter trykket på kjeven indirekte.
Mange terapeuter starter behandlingen med nakke og skuldre før de går til selve kjeven. Denne tilnærmingen gir en generell avslapning først, slik at kjevemuskulaturen allerede har sluppet noe spenning når den direkte kjevebehandlingen starter. Resultatet er en mer effektiv og behagelig behandling.
Mange opplever merkbar lettelse allerede etter første behandling. Kjeven føles løsere, gapeevnen er bedre og hodepinen letter. For varig effekt anbefales det å starte med ukentlige behandlinger i fire til seks uker. Kroniske kjevespenninger som har vedvart i måneder eller år, krever tålmodighet og regelmessig behandling.
Etter den innledende behandlingsserien går de fleste over til vedlikeholdsbehandlinger annenhver uke eller månedlig. Frekvensen tilpasses ditt stressnivå og hvordan kjeven responderer. I perioder med økt stress kan det være lurt å øke frekvensen midlertidig for å forhindre at spenningene bygger seg opp igjen.
Selvmassasje av kjeven er enkelt og effektivt. Plasser fingrene på masseter-muskelen, området der du kjenner muskelen spenne seg når du biter sammen. Massasjer med små, sirkulære bevegelser i to til tre minutter. Gjør dette flere ganger daglig, særlig når du merker at du kniper tennene sammen.
Bevissthet om kjevespenning i hverdagen er kanskje det viktigste tiltaket. Sett gjerne en påminnelse på telefonen noen ganger i løpet av dagen: Er tennene mine sammen? Er kjeven avspent? Tennene bør egentlig bare være i kontakt når du tygger. Resten av tiden bør det være en liten åpning mellom over- og undertennene.
Stressmestringsteknikker som dyp pust, mindfulness og progressiv muskelavslapning hjelper med å redusere den generelle spenningen i kroppen. Når stressnivået synker, synker også tendensen til å knipe tennene sammen. En bittskinne fra tannlegen beskytter tennene mot slitasje om natten og kan bidra til å redusere kniping.
Kjevespenninger og tennerkniping er utbredte plager som ofte skyldes stress og kan gi hodepine, nakkesmerter og tannslitasje. Massasje av kjevemuskulatur, nakke og skuldre er en effektiv behandling som gir både umiddelbar lindring og varig bedring ved regelmessig behandling.
Triggerpunktbehandling i masseter og temporalis er særlig effektiv for referert hodepine og ansiktssmerter. Kombinert med selvmassasje, bevissthet om kjevespenning i hverdagen og stressmestring gir massasjeterapi en helhetlig tilnærming til kjeverelaterte plager. Oppsøk behandling tidlig for å unngå at spenningene forverres og gir kroniske problemer.